Varanasi, India

Als ich das erste mal in Indien war hat mich das Land fasziniert, die unterschiedlichen Menschen, die verrueckten Fahrzeuge, der Verkehr, die Gerueche ... es einfach alles magic.

Mittlerweile sind 3 Jahre vergangen, ich hab einen kompletten Reisepass gefuellt, war in so vielen Entwicklungslaendern, in so vielen Grossstaedten, hab viele Kulturen und Dinge gesehen (keine Sorge, laaaeeengst nicht alle).
Aber vielleicht seh ich jetzt Indien mit anderen Augen. Es ist unglaublich dreckig. Und das zieht sich nicht nur ueber die Strassen sondern auch ueber Hotelzimmer, Restauraunts und was was ich noch hin.

Aber ueber was wollte ich eigentlich schreiben ? Ach ja Varanasi, wer kennt sie nicht die Heilige Hindustadt am Ganges. Ich zum Beispiel nicht. Deswegen wollte ich schon immer mal hin.

Mein Aufenthalt hatte zwei Seiten, ne gute und ne schlechte wie so oft. Die schoene war einfach an einem Ghat am Ganga zu sitzen und Tee zu trinken, den Pilgern zuzuschaun und die Luft und die Sonne zu geniessen. Viel Platz. Und ruhig.
Die Schlechte faengt dahinter an, die Gassen von Varanasi. Nicht das sie im kriminellen gefaehrlich waeren, aber es wir kriminell wenn du nachts wieder zu deinem Hotel musst, den die Gassen sind sehr dunkel und bedeckt mir undefinierbaren Substanzen. Kurz : meistens Hunde oder Kuhscheisse. Und wenn dann am Tag zumindest das sieht wo man die nacht zuvor reingetreten ist muss man aufpassen denn mit sicherheit kommt wieder irgendein irrer mit seinem Motorrad an und das wird auf 1-1.5meter dann schon haarig. Sieht man mal von den ganzen Kuehen und Hunden die durch die Strassen vegietieren mal ganz ab (Kuehe und Tiere im allgemeinen sind den Hindus heilig - die haben da so ein komisches system von wiedergeburt und so ... ach deswegen verbrennen die auch nen haufen Leichen am Fluss, dejenige kommt irgendwie dann direkt ins nirvana. Schwer zu durchschaun die ganze geschichte. mehr anderemal) ... (wo war ich stehngeblieben ? hab den Faden verlorn)

ok, neue Spalte ... ne schluss fuer heute, ich schreib nen andermal ueber die hindureligion.
Seid mir gegruesst.

Calcutta, India

i went down again to Bangkok, picked up my Indian Visa ( no problem, 2 photos, 2100 baht, 5 working days) went then for a final shopping day, and finally made my way at 3.30 in the middle of the night to the airport catch my flight. Was kind of unusual, for me it was early morning - had in one hand a coffee and in the other my breakfast while i was walking along bars and pubs full with partying people. However, i took my flight with Royal Buthan Airways to India, leaving South East Asia. First flight on my trip !

Touching down in India was something like coming home ! Couldnt kill the grin on my face for the whole day ! I just arrived also on the feast of Holi, where everybody splashes colour and water over everybody, but fortunatly i didnt got anything - and i was even prepared, sitting in the plane with my old clothes and no shoes :-)

Well, but here i am, in Colcatta, and i've got to say i really enjoy it to be in India again, specally the food is awesome. And when you watching life on the street, its like a movie - a for sure not one playing in the 21century. Negativ is of course the traffic and the noise, the pollution and the heat (34C here) by i guess thats just belongs to it.

have a good day - jockel

Bangkok, Thailand

Hallo aus Thailand. Das Land mit den Traumstraenden, Touristenmassen und der Sexindustrie.

Was soll ich sagen - zum ersten, ganz so schlimm ist es dann doch nicht, zum zweiten, irgendwie nervt es halt dann doch schon. Ist auch der Grund warum ich auch wieder weg will. Zuviel dumme Touris. ist ne richtige Industrie und ich lass mich ja nur ungern da reinpressen.

Aber ich erzaehl mal von anfang an - also zuerst gings ja nach Bangkok. Siehe da - viel gehoert hat man schon ueber Bangkok aber ist dann doch ein wenig anderst wie man sichs vorstellt. Richtig geordnete und moderne Stadt ! Metro, Skytrain, Flussboote, endlose Buslinien mit Klimaanlage oder ohne - oeffentlicher Nahverkehr laeuft auf jeden Fall. Prostituierte stehen auch nicht an jeder Ecke und go-go bars sieht man sogut wie gar nicht. Dafuer Touristen, besonderst so die Semi-backpacker massen. Die haben sogar ihre eigene Strasse, die Khao San Road (foto im Album). Da gibts alles was man haben muss als richtig cooler Backpacker. Alkoholika, CD's, Hippieklamotten, Reisefuehrer, Studenten- und Presseausweise, Dreadlocks und Tatoos, Fruchtshakes und Bananapancakes. Und weiss der Geier was noch.

Nicht nur das war mir nen bisschen zuviel nach paar Tagen, auch die staendige Hitze (32-33C bewoelkt) ging mir nen bisschen aufn Keks so das ichpaar Dinge organiesiert hab und mich dann in den Zug gesetzt hab und nach Norden ausgewichen bin. Nach Chiang Mai.

Was ganz nett war, war doch der Erich, nen alter Bekannter aus Muenchner Zeiten, gerade auf urlaub in Thailand und so haben wir uns da getroffen und zusammen ne kleine moppedtour gemacht. Zwei Tage durchs Hinterland, mit nen haufen kleiner kurviger Strassen, einem Nationalpark, zwei Wasserfaellen und nem haufen off-road was die kleinen hondaroller erstaunlich gut weggesteckt haben. War ne schoen Zeit da oben, auch mal nett ein wenig rauszukommen aber jetzt bin ich mittlerweile wieder unten in Bangkok. Erstaunlicherweile war der Touribus von Chiang Mai nach Bangkok fast genausoteuer wie die 15h Zugfahrt in der dritten klasse - was halt wieder heisst das ich mit 50 anderen touris und null locals in nem Bus sass.

Naja soweit, schonbald bin ich weg von hier - bis dahin wuensch ich euch was. Ich lass mal bald wieder von mir hoeren. Nicht zuviel Neid, null grad ist auch nicht schlimmer als 24h schwitzen.

Cambodia

well, after loud and noisy Vietnam i was really looking forward to some peacefully and quiet places but it comes often different - specially when you travelling. Andyway, i was off by Bus from Saigon towards Cambodia and Phnom Phen. First thing that i saw in PP was a giant Backpackerstrip ... and every possible thing you can pay for - marked in US dollars. I reckon that i changed only 10euros or so in the local currency (riel) and payed the rest in dollars. Even things like Coffee was priced in $ ... 0.40$ or so. Strange world here !

Anyway, the things to see or at least the things that i saw (i actually dont have the time to hang around just another mounth. But about that i writhe later...:-) was a couple awefull things in PP, things about the genocide during the reign of the Khmer Rouge. Sorry, but i coudn't stand it.
Has maybe to do with the fact that i was in Ausschwitz and Birkenau just 4 mounths ago - but why the are everywhere in the world people who kill they own fellows for no reason ? Germany and Europe, Ruanda, Yugoslawia, Cambodia ... What an terrible world, and i reckon things like that will not end as long as that world will remain.

Next stopp then was Siem Riep and the famous Angkor Wat ruins. Nice, but an 20$ entrence fee calls for some hardship, in that case me and the mate i was travelling with went up at 5 in the morning, jumped on some bikes and where at sunrise in front of the Angkor Wat. Well, sunrise was rubbish anyway but at least we made an early start and had after the Wat a lot of time to discover all the other thousand temples and ruins that there a hidden in the dschungle. In fact it was an old capital of the khmer empire some 500-1000 years ago or so. A huge one. So there was also City Walls and Gates, Palaces, Pools and a lot of other stuff. Take a look for more pics at my web album, its placed on the rigth side of the website ! Was alltogehter really worth seeing it ... we ended the day after 13 hours sigthseeing on the top of an other temple, watching the sunset. Hard Day !

So, thats for today
see you

Vietnam, die Kueste runter bis nach Saigon

ok, zurueckgekommen von Halong Bay wollte ich eigentlich so schnell wie moeglich weg aus dem lauten Hanoi ... hat dann natuerlich doch nicht geklappt, bin irgendwie wieder mal paar Tage zwischen Fruehlingsrollen, Vietnamesischem Kaffee und der Bierecke versumpft und wurde dann dummerweise von einer fiesen Regen und Kaltfront verjagt. Jaja es hatte mindestens unter 20C, lach nicht - hab ich doch keine Schuhe mehr und Jacke auch nicht.
nunja, fuer den Weg Richtung Sueden kann man hier ein "Open Tour" Ticket bis runter nach Saigon kaufen und dann auf den Bus auf und runterhopsen wie man gerade lustig ist. Ist nen bisschen touristisch aber mit 16dollar fuer 1800km ziemlich guenstig. Also bin ich dann geflohen (vor dem Wetter) und runter nach Hue. Alles unter Wasser in Hue ... also einen Tag rumgelaufen und besichtigt und den naechsten Tag weiter nach Hoi An.

Hoi An war da schon netter, ist ne kleine Stadt mit netten franzoesischen Hausern, nem Fluss, 200 schneidern und nen haufen aelteren Touristen. Bin nen paar Naechte geblieben, unter anderem weil ich nen haufen Leute aus Hanoi und dem Lao-Vietnam bus wiedergetroffen hab. Da werden die Abende halt bisschen laenger. Weiter ging dann nach Nha Trang fuer meinen halbjaehrlichen Strandtag (einer langt mir - steh ich doch mehr auf Wuesten und Berge) der dann auch tatsaechlich bei schoenem Wetter, schoenen Wellen und feinem Sand stattfand. Bisschen nervig sind die fliegenden Verkaeufer hier, Feuerzeug ? nee.... Sunglasses ? ne.... Massage ? Mariuana ? Opium ? ... und kaum isser dann weg kommt der naechste, Feuerzeug ? ....
Aber das gehoert auch vielleicht nen bisschen vom Land, zumindest wenn man so auf dem Touristweg reist. Nervig aber auch die Motorradtaxis und cyclodriver (so ne art rishka) die stehn alle 5 Meter mindestens und es hilft auch nix wenn man laut genug nein sagt das sein Kollege nebenan es auch hoert .. der fragt trotzdem : Motocycle ? Mariuana ?

Bin mittlerweile in Saigon angekommen. Ich glaube ich werde so langsam der grossen Staedte ueberdruessig. Dieser Laerm ! Diese Hektik ! Verkehr! schlechte Luft! kein Wind ( und das bei 35C), Menschenmassen .. Saigon ist da vielleicht auch eines der eher schlechten Beispiele, ralativ teuer ohnehin. Wenigstens gibts ne Bia Hoi ecke ... nit ganz so nett wie in Hanoi allerdings.

Halong Bay

oh, i almost forgot about my trip in Halong Bay. If somebody doesnt know (shame on you) Halong Bay is that place in Vietnam where the sea meets 3000 karst mountian style islands. If you still doesnt know what im talking about .. whatever...

One of the only places so far that you reach cheaper by Tour then by yourself ... so i bargained a good price and then i set off for a two day cruise through the bay. Wonderfull ! And it is very relaxing to be out of noisy hanoi for a while.
Set by a very comfortable boat out for the cruise, visited a cave (ligthed like disneyland) and an village (in the water, on floats ... saw schoolkids making there way to the classroom by boat) on the way, then for the night in an good Hotel in the Island of Cat Ba + a couple good beers at the bar there and on the next day along another couple dozen islands back to Halong and on Hanoi.

yeah yeah ... these package tours can be relaxing sometime ... and with food included even more.

....with a very full belly and a lot of pics in my head
jockel

Lao to Hanoi, Vietnam

ok, the rest of my time in Lao was more of the relaxing kind. In fact it was the chinese new year that caused the Vietnamese embassy to shut down for a couple days .. so if found myself on the streets of Vientiane with an piece of paper in my hands that told me that i can collect my passport with the vietnamese visa not before 10 days from now ... took the bus to Vang Vieng - cant remember much from the days there, just that my bed was pretty soft, the rooftop terrace quite sunny and milkshakes really cheap. Oh and not the forget the view when just after sunset thousands of bats come flying out the caves !

After vv i just went down to Vientiane, got my passport and put myself on the bus to hanoi in Vietnam a 24 hour busride ... really not to recommend. The ride include a 4hour stop just before the border (in the middle of the night), but lucky me somebody had lao-lao to share ... and the night went very quickly :-)
Yes, and now i am in Vietnam and in the (not really shanty) city of Hanoi. The traffic is mad ! Vietnam has 70-80 million people and 10mio scooters ! in Hanoi perhaps every second person has one ! Everywhere you look you see em, every second there is one passing you very close as you walk along the street, sidewalks are in general blocked with them, as are entrys of every building ... the noise is awefull and not even stopps when you lying in bed and did i even told you about the smog ? in short : coming from rual lao - hanoi shocked me.

At least there is "Bia hoi" the local drought beer and so every evening everybody comes together on the beer corner, sits on the street with a glass or two (10 glasses - 1 euro) and tells the very recent storys and misfortunes about traveling in vietnam. And im right when i say that every city has his nice spots - that one is my favourite here.
So well, see you